Wegen ihrer einzigartigen kulturellen Sehenswürdigkeiten gehört die Stadt Luxor zu den meistbesuchten Touristenorten Ägyptens. In und um Luxor liegen die Hinterlassenschaften und Ruinen des einstigen Theben, einer altägyptischen Tempel- und königlichen Residenzstadt.
Der Name Luxor (Louxor), auf arabische eigentlich el-Uqsur, bedeutet soviel wie „die Festungen“ (Mehrzahl im Hocharabischen eigentlich „al-Qusur“, Einzahl: „el-Qasr“ – „die Festung“). Damit spielten die Araber im Mittelalter auf die Ruinen der zahlreichen Tempel an, insbesondere auf die Pylone (Tempeltore), die man für Turmruinen von Festungen hielt, da die Tempel von Mauern und Wällen umgeben waren. (Tatsächlich waren die Tempel zum Teil stark befestigt. So war beispielsweise der Tempel von Medinet Habu in West-Theben nicht nur ein Heiligtum, sondern auch eine außerordentliche Festungsanlage mit einer hohen Steinmauer sowie einer inneren und äußeren Lehmziegelmauer. Und der Luxor-Tempel war von den Römern zu einem regelrechten Militärkastell ausgebaut worden).
Von Luxor aus starten die meisten Nilschiffe in Richtung Assuan . Außerdem hat die Stadt einen eigenen internationalen Flughafen. Vom Qena-Bogen, nördlich der Stadt, zweigen zwei bedeutende Straßen vom Niltal in Richtung Rotes Meer ab – von Qena nach Bur Safaga und von Qift (Koptos) nach Quseir. Über diese Straßen kommen die Reisebusse mit den Touristen vom Roten Meer nach Luxor. Touristen aus Marsa Alam fahren über eine südlichere Route via Edfu nach Luxor.
Wegen ihrer ernormen Bedeutung für den Tourismus hat die ägyptische Regierung die Stadt Luxor und ihr unmittelbares Umland aus dem übergeordneten Gouvernement von Qena gelöst und zur selbständigen Verwaltungseinheit erklärt. Im gesamten Regierungsbezirk von Luxor leben heute mehr als 450.000 Einwohner. Etwa ein Viertel davon wohnt in der eigentlichen Stadt, die anderen im Umland und in den Vororten.
Orientierung in der Stadt
Die Stadt zieht sich entlang des östlichen Nilufers. Die Uferstraße Sharia el-Bahr el-Nil ist die wichtigste Verkehrsroute für die Touristen. Denn in der Nähe des Nilufers befinden sich die meisten Sehenswürdigkeiten und Hotels. Wer zu den Totentempeln und zum Tal der Könige möchte, muss mit der Fähre oder über eine südlich von Luxor verlaufende Brücke auf das westliche Nilufer wechseln. Der Luxor-Tempel steht im Stadtzentrum in Ufernähe, die Tempel von Karnak nördlich der Stadt.
Die großen Tempelkomplexe befinden sich auf der Ostseite des Flusses.
Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Luxor
Karnak-Tempel : Die große weltberühmte Tempelstadt von Karnak, am nördlichen Ende von Luxor gelegen, besteht aus einem gigantischen Tempelkomplex, der dem Gott Amun-Re geweiht war, und zwei seitlichen Tempelkomplexen, dem Tempel der Göttin Mut (südlich des Hauptkomplexes) und dem Tempel des Gottes Month (nördlich des Hauptkomplexes). Die Ruinen von Karnak gehören zu den größten antiken Tempelkomplexen der Welt. Der von Sethos I. und Ramses II. erbaute Säulensaal im Haupttempel des Amun ist der größte steinerne Säulensaal überhaupt. Die ältesten Monumente von Karnak stammen aus dem 20. Jahrhundert v. Chr., die jüngsten aus griechischer Zeit.
Luxor-Tempel: An der Nilpromenade in der Mitte der Stadt befinden sich die eindrucksvollen Ruinen des Luxor-Tempels aus dem Neuen Reich. Der Tempel ist noch sehr gut erhalten: mit Obelisken, Pylonen, Säulenkolonnaden und Höfen. Auch abends ist er ein beliebtes Ausflugsziel. Er wird dann effektvoll beleuchtet.
Luxor-Museum: In diesem modernen Museum (Baujahr 1975) werden bedeutende archäologische Funde aus dem Luxor-Tempel, dem Karnak-Tempel und aus den Tempeln und Gräbern von Theben-West ausgestellt. Das Museum befindet sich im Norden Luxors an der Uferstraße Sharia Bahr el-Nil. Zu bewundern sind unter anderem Statuen aus den Tempeln, insbesondere jene, die in den 1980er Jahren in einem Versteck im Luxor-Tempel (im Vorhof von Amenophis III.) ausgegraben wurden, Waffen und Streitwagen aus dem Neuen Reich, königliche Mumien (von Ahmosis I. und Ramses I.), Sarkophage, Reliefs und Stelen. Ein besonderes Highlight sind die großen Reliefszyklen aus der Amarna-Zeit, die anhand von Spolien aus dem Karnak-Tempel rekonstruiert wurden. Sie stammen ursprünglich von „Gem-pa-Aton“, einem Aton-Heiligtum, das Amnophis IV. alias Echnaton (18. Dynastie, 14. Jahrhundert v. Chr.) in Karnak errichten ließ. Die Nachfolger Echnatons rissen seine Bauten ab und verwendeten dessen Steine als Füllmaterial in anderen Bauten. Bei archäologischen Bauuntersuchungen waren diese Spolien sichergestellt worden, so dass die Reliefszenen rekonstruiert werden konnten.
Theben-West: Die Totentempel und Gräber der Pharaonen sowie die Nekropolen der noblen Amts- und Würdenträger befinden auf der Westseite des Nils. Die Gräber- und Tempelwelt von Theben-West gehört zu den größten archäologischen Ensembles der Welt. Für alle Sehenswürdigkeiten in Theben-West können die Eintrittskarten am zentralen Ticketoffice besorgt werden. (Das Ticketoffice befindet sich zwischen dem Totentempel Ramses’ III. in Medinet Habu und den Memnons-Kolossen).
Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Theben-West
Memnons-Kolosse: Diese zwei Sitzfiguren gehörten einst zum Totentempel von Amenophis III. (18. Dynastie, 14. Jahrhundert v. Chr.). Der Tempel ist heute jedoch so stark zerstört, dass man von ihm kaum noch etwas sieht. Zurzeit erforscht dort eine archäologische Mission die Grundrisse und Fundamente des Tempels.
Hatschepsut -Tempel: Der Tempel der Königin Hatschepsut (18. Dynastie, 15. Jahrhundert v. Chr.), neben den Ruinen des Totentempels von Mentuhotep Nebhepetre (11. Dynastie, 20. Jahrhundert v. Chr.) und Thutmosis III. (18. Dynastie, 15. Jahrhundert v. Chr.) im Talkessel von Deir el-Bahari gelegen, gehört zu den eindrucksvollsten Tempelanlagen Ägyptens. In Deir el-Bahari befinden sich auch die monumentalen Gräber von el-Asasif (siehe Privatgräber).
Medinet Habu: Der Totentempel von Ramses III. (20. Dynastie, 12. Jahrhundert v. Chr.) ist der am besten erhaltene klassischen Totentempel des Neues Reich es. An den Wänden der Säulenhallen und Vorhöfe sind die Reliefs zum Teil mit ihren originalen Farbbemalungen zu sehen. Eindrucksvoll sind die Kriegsszenen gegen die Libyer und Seevölker.
Ramesseum : Die Ruinen des monumentalen Totentempels von Ramses II. (19. Dynastie, 13. Jahrhundert v. Chr.) sind sehr malerisch. Die Säulen stehen zum Teil noch aufrecht, während der Großteil des Tempels in Ruinen liegt.Ruinen königlicher Totentempel sind zudem von den Pharaonen Eje und Haremhab, von Merenptah, Thutmosis IV., Amenophis II., Siptah und Tausret, Thumosis III., Sethos I., Amenophis I., Ramses IV., und dem Wesir Amenophis, Sohn des Hapu, erhalten. Von den meisten Tempeln steht jedoch nicht mehr viel.
Tal der Könige: Die Ruhestätte der Pharaonen des Neues Reiches, aus der zweiten Hälfte des zweiten Jahrtausends v. Chr., ist ein mystischer Ort und eine weltbekannte Sehenswürdigkeit ersten Ranges. Die in die Felsen geschlagenen Königsgräber sind mit religiösen Malereien aus den altägyptischen Unterweltsbüchern und kosmologischen Texten dekoriert, die den Lauf der Sonne über den Himmel und durch die Unterwelt thematisieren. Zwar ist das Grab des Tutanchamun das berühmteste, weil 1922 dort sein nahezu unangetasteter Grabschatz gefunden wurde. Doch sind die anderen Gräber hinsichtlich ihrer Größe, Architektur und Dekoration sehenswerter.
Tal der Königinnen: In diesem Tal wurden die Gemahlinnen, Prinzen und Prinzessinnen der Pharaonen sowie besondere hohe Amts- und Würdenträger bestattet. Besonders sehenswert ist das Grab der Königin Nofretari, der Gemahlin Ramses’ II.
Deir el-Medine : In diesem Tal liegen die Ruinen der Arbeitersiedlung, in welcher einst die Künstler und Handwerker lebten, die die Gräber der Pharaonen geschaffen hatten. Ebenfalls sind dort ihre kleinen, aber eindrucksvoll dekorierten Gräber zu besichtigen. Außerdem befindet sich dort ein kleiner Tempel aus der Zeit der Ptolemäer.
Privatgräber: In den Nekropolen von Scheich Abd el-Qurna (Sheikh Abd el-Qurna), Dra Abu-el-Naga (Dra Abu n-Naga), el-Chocha (el-Khokha), el-Asasif (bei Deir el-Bahari) und Qurnet Murai (Kurnet Murai) befinden sich die Gräber der hohen Amts- und Würdenträger, Hohenpriester und Wesire des Neuen Reiches. Die Gräber sind zum Teil mit wunderschönen Wandmalereien geschmückt. Einige Gräber sind wegen ihrer farbigen Malereien weltberühmt. Manchmal sind noch Überreste der oberirdischen Kultbauten erhalten.
Luxor-Stadt: Das Stadtbild verrät den Wohlstand Luxors. Die Einnahmen von Millionen Besuchern, die jährliche aus aller Welt kommen und reichlich Devisen ins Land bringen, haben Luxor nachhaltig verändert und zu einer der reichsten Städte Oberägyptens gemacht. Die Straßen sind relativ sauber. Es gibt Parks, Gärten und manchmal sogar Blumenbeete am Straßenrand. Entlang der Straße Sharia Bahr el-Nil gibt es eine Uferpromenade, auf der die Touristen flanieren. Auf den Tourismus haben sich auch die unzähligen Souvenirläden eingestellt, die es an nahezu jeder Ecke gibt. Auch die Bazarmeile von Luxor gleicht einem einzigen gigantischen Souvenirshop. Die Bedeutung Luxors für den Tourismus hat dazu geführt, dass die Stadt von der ägyptischen Regierung in besonderer Weise gefördert und infrastrukturell ausgebaut wird. Die Gegend von Theben-West wird zunehmend zu einer Art kulturellen Nationalpark umgestaltet. So müssen einige der dortigen kleinen Fellachendörfer weichen. Für Konflikte sorgt die Idee, die alte Sphinxallee, die einst die Tempelkomplexe von Karnak und Luxor verband, wieder zu errichten, sozusagen als Flaniermeile für den Tourismus. Da hierfür jedoch Teile der Innenstadt und zwei Kirchen (eine koptische und eine evangelische) weichen müssten, stößt das Vorhaben bei Teilen der Bevölkerung auf Widerstand.
Hotels und Unterkünfte
In Luxor gibt es Hotels und Herbergen aller Preis- und Leistungskategorien und für jeden Geschmack. Es ist, wegen der Vielfalt des Angebots und der Unterschiedlichkeit der Bedürfnisse der Reisenden, kaum möglich, Empfehlungen zu geben. Die meisten Hotels liegen im Stadtgebiet und in der Nähe der Niluferstraße. Nur wenige Hotels und Herbergen befinden sich auf der Westseite des Nils.
Das historisch bedeutendste Hotel ist das Old Winter Palace im Süden der Stadt, direkt an der Niluferstraße gelegen. Die Anlage besteht aus einem historischen Frontgebäude, in dem berühmte Persönlichkeiten der Weltgeschichte residierten, und dahinter einem modern Hotelkomplex (Pavillon Winter Luxor) mit Park. Vom Winter Palace sind es nur wenige Gehminuten zum Luxor-Tempel.
Das, an internationalen Standards gemessen, exklusivste Hotel ist vermutlich das am Nil gelegene Hilton Luxor Resort im Norden der Stadt. Die außergewöhnlichste Hotelanlage ist sicherlich das abgelegene Al-Moudira südlich von Theben-West. Es ist im maurischen Stil errichtet worden. Ebenfalls außerhalb der Stadt liegt das beliebte Maritim Jolie Ville Kings Island Luxor. Es befindet sich auf einer Nilinsel.
