Eingang zum Tempel von Deir el-Medine (Foto: Mirco Hüneburg, 2009)
Im Nekropolengebiet von West-Theben, südlich des Tals der Könige und von Deir el-Bahari (Hatschepsut-Tempel), westlich des Tals der Königinnen und östlich der Totentempel von Ramses II. (Ramesseum) und Merenptah, liegt, in unmittelbarer Nähe der Nekropole von Qurnet Murai (Kurnet Murai), abgeschieden in einem Seitental, die Arbeitersiedlung und Nekropole von Deir el-Medine (alternative Schreibungen: Deir el-Medina, Deir el-Medineh).
Deir el-Medine ist in mehrfacher Hinsicht etwas Besonderes. Zum einen handelt es sich um die am besten erforschten Überreste einer altägyptischen Siedlung aus dem Neuen Reich. Zum anderen befinden sich dort bezaubernde kleine Gräber, die nicht den Mitgliedern der königlichen Familien oder den höchsten Amts- und Würdenträgern des Staates gehören, sondern den Handwerksmeistern und Kunsthandwerkern, die für die Könige und Eliten des Landes die schönen und großen Gräber in den Thebanischen Nekropolen geschaffen haben. Sie lebten in ihrem eigenen Dorf, abgeschieden von den Siedlungen des Niltals. Von hier aus zogen sie jeden Morgen über Schleichwege ins Tal der Könige oder in die Nachbartäler, um dort die Schächte in die Felsen zu schlagen, die Reliefs an die Wände zu meißeln und die Bilder mit leuchtenden Farben zu überziehen. Viele dieser Arbeiter waren Spezialisten, die sich auf ihr Handwerk verstanden. Ihre Arbeit war geheim, denn die Lage und Architektur der Pharaonengräber durfte niemandem verraten werden. So lebten sie zumeist abgeschirmt von der übrigen Gesellschaft, direkt dem Wesir und höchsten Beamten unterstellt, in ihrer eigenen Gemeinschaft. Ihre Frauen und Kinder lebten mit im Dorf. Direkt neben dem Dorf legten sie sich ihre eigenen Grabanlagen an.
Ruinen von Deir el-Medine (Foto: Mirco Hüneburg, 2009)
Das Dorf Deir el-Medine
Die Siedlung besteht aus schmalen Reihenhäusern, rund 70 an der Zahl, die in agglutinierender Bauweise Wand an Wand gebaut wurden. Durch die Mitte der kleinen Siedlung führt eine Straße bzw. enge Gasse, zunächst vom Eingang im Norden in Richtung Süden. In der Mitte gibt es eine Abzweigung nach Westen, während die Hautstraße (zwischendurch einen Haken nach Westen schlagend) weiter nach Süden geht. Umgeben ist die Siedlung von einer Mauer. Die zwei Eingänge zum Dorf – neben dem Haupteingang im Norden gibt es noch einen Seiteneingang im Westen – waren wohl bewacht. Ein paar Häuser gibt es auch außerhalb der Mauer. Das Dorf bedeckt eine Fläche von rund zwei Hektar. Wie viele Menschen dort gelebt haben, lässt sich nur ungefähr schätzen. Vielleicht waren es 300 oder 400 Menschen. Allerdings dürfte die Einwohnerzahl stark geschwankt haben. Etwa 60 bis 120 davon waren aktive Arbeiter im Tal der Könige, während es sich bei den anderen um Familienmitglieder wie Frauen, Kinder und Greise gehandelt haben dürfte.
Begründet wurde das Dorf zu Anfang der 18. Dynastie, im 16 Jahrhundert v. Chr., zu jener Zeit, als man begann, Königsgräber im Tal der Könige anzulegen. Weil die Arbeiter in den Pharaonengräbern arbeiteten und diese Gräber – ihre Lage und ihr Grundriss – geheim bleiben sollten, waren sie direkt dem Wesir unterstellt und durften ihre Kenntnisse nicht nach außen tragen. Mit Beginn der 21. Dynastie, im späten 11. Jahrhundert v. Chr., endete die fünfhundertjährige Geschichte des Dorfes. Weil sich die Pharaonen nicht mehr im Tal der Könige bestatten ließen, war auch die Arbeitersiedlung nicht mehr von Nöten.
Die Häuser ähneln sich. Der Eingang liegt zumeist an der Hauptstraße. Durch eine niedrige Tür gelangte man in einen Eingangsraum mit Kapelle oder Hausheiligtum. Von dort konnte man durch eine weitere Tür in den zentralen Wohnraum gelangen. Dort stand in manchen Häusern eine Säule, die half, das Dach zu tragen. Vom Wohnraum ging es in die Speisekammer und dahinter in die Küche mit Feuerstelle zum Kochen, die sich ganz am Ende der Wohneinheit befand. Eine Treppe führte zu einem Kellerraum, wo man Lebensmittelvorräte aufbewahrte. Eine weitere Treppe oder Leiter führte auf das Dach. Auf dem Dach wurde oft geschlafen, wenn es im Haus heiß und stickig war. Durch die intensive Erforschung und archäologische Erschließung kann man heute durch die Siedlung und die einzelnen Häuser gehen und einen Eindruck von den Wohn- und Lebensverhältnissen der Bewohner gewinnen. Die Grundmauern stehen dank der denkmalpflegerischen Maßnahmen und Restaurationen noch aufrecht. Die Dächer sind natürlich nicht mehr erhalten. Aber dafür kamen während der Ausgrabungen allerlei Gebrauchsgegenstände, Keramik und Alltagsobjekte zum Vorschein, so dass man den Alltag der Menschen recht gut konstruieren kann. Während die Arbeitersiedlungen in den Pyramidenbezirken Nordägyptens eher den Eindruck von temporären Kasernierungen der Arbeitermassen erwecken, so handelte es sich bei der Siedlung von Deir el-Medine um eine richtige gewachsene Dorfgemeinschaft.
Dank zahlloser Ostraka, d.h. Tonscherben mit hieratischen Texten und Notizen, weiß man heute ziemlich viel über das Leben, die Personen und die Organisation von Deir el-Medine. Anhand der Texte kann man sogar einige Häuser ihren ursprünglichen Besitzern zuordnen. Unter den Texten, die man im Dorf (und in der Nekropole) von Deir el-Medine gefunden hat, sind auch Listen, Briefe, Verträge, Abrechnungen und Quittungen, Lohnaufzeichnungen, Rechtsstreiturkunden und sogar literarische Texte. Wir wissen heute viel über die Beziehungen der Bewohner untereinander, über ihre dörfliche Organisation, ihren Alltag sowie ihre sozialen Probleme und innerdörflichen Konflikte.
Dorf und Gräber von Deir el-Medine - südliche Hälfte (Foto: M. Hüneburg)
Gräber und Dorf von Deir el-Medine - nördliche Hälfte (Foto: M. Hüneburg)
Die Nekropole von Deir el-Medine
Die Gräber der Kunsthandwerker und Baumeister liegen westlich, direkt neben dem Dorf am Hang. Das heißt: Von den Vorhöfen der Gräber kann man direkt auf die Siedlung schauen. Obwohl das Dorf schon seit der 18. Dynastie bestand, stammen die meisten Gräber aus der 19. und 20. Dynastie. Interessant sind nicht nur die Grabkammern im unterirdischen Bereich, sondern auch die Aufbauten. Manche sind zum Teil restauriert, so dass man einen guten Eindruck von der äußeren Form bekommen kann. So gab es in der Regel einen geräumigen Vorhof, den man durch einen kleinen Pylon betreten konnte. Vor die in den Felsen geschlagene Totenkapelle hat man einen Vorbau mit einer kleinen Pyramide auf dem Dach errichtet. Das Kultziel in der Totenkapelle war die Statue des Verstorbenen, die in einer Nische am Ende der Kapelle stand. Während die überirdischen Bauten für den Toten- und Ahnenkult (und die kleine Pyramiden für den Sonnenkult) gedacht waren, wo die Angehörigen und Nachfahren ihre Feste und Riten zur Erinnerung an die Toten zelebrieren konnten, so waren die unterirdischen Kammern verschlossen und unzugänglich. Hier war der Toten-Bereich, die Welt des Osiris, mit der Grabkammer, die, hier in Deir el-Medine, zumeist mit einem Tonnengewölbe überdacht und an den Wänden mit Szenen, Bildern und Texten aus dem Totenbuch dekoriert war. Dazu kommen seltene Szenen aus den Unterweltsbüchern, wie dem Pfortenbuch, die eigentlich nur Pharaonengräbern vorbehalten waren. Die meisten Gräber sind für den Tourismus geschlossen. Aber einige besonders schöne Exemplare werden immer wieder für Besucher geöffnet. Dazu gehören die Gräber von Sennedjem (Nr. 1), Onuris-Cha (alternative Schreibung: Inherchau, Inherkhau, Nr. 359), und Paschedu (Nr. 3). Welche aktuell zu besichtigen sind, erfährt man vor Ort an der Kasse, da manche Gräber aufgrund von spontanen Entscheidungen der Altertümerverwaltung auch kurzfristig geöffnet oder geschlossen werden können.
Zu den Beschreibungen einiger Gräber siehe LINK HIER oder Link unten.
Der Hathor-Tempel von Deir el-Medine
Aus der Ptolemäerzeit stammt der Hathor-Tempel, der sich nördlich der Siedlung befindet. Er wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. unter Ptolemäus IV. Philopator errichtet. Spätere Pharaonen haben Dekorationen und bauliche Erweiterungen hinzugefügt. Die aus Ziegeln errichtet Umfassungsmauer ist noch erhalten. Der eigentliche Tempel ist aus Stein. Man betritt die Anlage durch ein kleines Tor im Nordosten. Dann kommt man in einen offenen Hof und steht direkt vor dem Heiligtum. Durch den Eingang gelangt man in die Vorhalle mit zwei Säulen. Dahinter folgt das quer gelagerte Vestibül, von dem drei Kapellen abzweigen. Die linke Kapelle war Amun, Sokar (ein Totengott aus der Region von Memphis) und Osiris geweiht, die mittlere den Göttinnen Hathor und Ma’at, die rechte dem Amun, Re und Osiris. Die Reliefdarstellungen zeigen in erster Linie Darstellungen von ptolemäischen Königen (Ptolemäus IV. Philipator und seine Schwester Arsinoe, Ptolemäus VI. und Ptolemäus VII.), wie sie den (mal stehenden, mal sitzenden) Gottheiten Opfer darbringen. Die Göttin Hathor hatte in der Gegend eine besondere Stellung inne und war eine Art Schutzpatronin der Nekropolen von West-Theben. In der Mythologie soll sie als Kuh aus dem Felsen von Deir el-Baharigetreten sein. In christlicher Zeit wurde die Tempelanlage als Räumlichkeit für ein koptisches Kloster genutzt.
Nachtrag:
Deir el-Medine ist ein idealer Ausgangspunkt für Wanderungen ins Tal der Königinnen oder ins Tal der Könige. Man kann auf den Pfaden gehen, die einst auch die Nekropolenarbeiter von Deir el-Medine gegangen waren, um zu ihrer Arbeit zu gelangen. Südlich hinter dem Ticket-Office geht am südwestlichen Hang von Deir el-Medine ein Wanderweg nach Westen. Nach wenigen Metern teilt sich der Weg. Geht man weiter nach Westen kommt man durch ein kleines Tal und dann an einem Felsheiligtum des Ptah vorbei. Nach weniger als einer Stunde erreicht man das Tal der Königinnen. Biegt man jedoch direkt hinter dem westlichen Felsenkamm von Deir el-Medine nach Norden ab, folgt man dem Arbeiterweg ins Tal der Könige. Nach halber Strecke kommt eine Gabelung. Biegt man nach Norden ab, kommt man zum „Bergdorf“. Hierbei handelt es sich um Ruinen einer temporären Siedlung der Arbeiter und Wachposten vom Tal der Könige. Wenn die Arbeiter abends nicht mehr nach Deir el-Medine zurück konnten, übernachteten sie hier. Von dort kann man weiter hinunter ins Tal der Könige wandern. Wenn man jedoch entlang der Felshangkante immer weiter nach Nordwesten geht, kommt man nach Deir el-Bahari zumHatschepsut -Tempel. Man steht zunächst oberhalb des Tempels und kann ins Tal schauen. Von hier aus hat man eine atemberaubende Aussicht. Allerdings sollte man während der ganzen Wanderung festes Schuhwerk anhaben und nicht zu nah an die Felskante treten, da man sonst abstürzen kann. Es ist wichtig, einen Plan bzw. eine Karte dabei zu haben, um sich in der Felsenlandschaft nicht zu verlaufen. Wer Bakschisch zu zahlen bereit ist, kann einen ägyptischen Führer anheuern. Doch mit einer guten Karte und Wanderlust kann man die Felsenlandschaft auch wunderbar allein genießen. Ab und zu kommen Wächter, die den einen oder anderen Felsweg abschirmen wollen, zumal sich niemand ohne Ticket ins Tal der Könige bewegen darf. Unweit von Deir el-Medine befinden sich auch die Nekropolen von Qurnet Murai (in südlicher Richtung) und Scheich Abd el-Qurna (in nördlicher Richtung).
