Eine grüne Insel im Nil: Die Kitchener-Insel von Assuan ist eine botanische Oase. Sie wird von Touristen und Einheimischen gleichermaßen als Ort der Erholung geschätzt. Hier kann man ideal der Mittagssonne entfliehen und im Schatten der Palmen und exotischen Bäume ruhen.
Zu den vielen sehenswerten Inseln im Nil bei Assuan gehört auch die "Lord-Kitchener-Insel" ("Lord Kitchener’s Island"). Namensgeber war der britische Sir Horatio Herbert Kitchener (1850 bis 1916).
Lord Horatio Herbert Kitchener war eine prominente Figur der britischen Geschichte. Der Adlige machte Karriere beim Militär und in der Politik. Er war maßgeblich an militärischen Expeditionen des Britischen Empire in dessen Kolonien beteiligt. Als Militärchef organisierte er die Armee in Ägypten und Britisch-Indien. Er war 1896 als Feldmarshall nach Ägypten gesandt worden, um die ägyptische Armee umzustrukturieren. Als Truppenbefehlshaber kommandierte er den britischen Feldzug zur Niederschlagung des Mahdi-Aufstandes im Sudan 1896 bis 1898.
Auch im Burenkrieg in Südafrika kommandierte er die britischen Truppen. Nach seinen Siegen wurde er später als "Earl Kitchener of Khartoum" Generalgouverneur des anglo-ägyptischen Sudan. Während des Ersten Weltkrieges war er britischer Kriegsminister. 1916 starb Kitchener im Alter von 65 Jahren. Das Kriegsschiff, auf dem er sich zu dieser Zeit befand, war auf einen Mine gestoßen, die zuvor ein deutsches U-Boot gelegt hatte. Das Schiff ging mit nahezu der kompletten Besatzung unter.
Die Insel, die er mit allerlei exotischen Blumen und Bäumen bepflanzen ließ, wurde ihm 1899 als Dank für seine militärischen Leistungen überlassen und blieb bis zu seinem Tode in seinem Besitz.
Wegen der kolonialen Vergangenheit, die mit dem Namen Herbert Kitcheners verbunden ist, bevorzugen die Ägypter heute den Namen "Geziret en-Nabatat" (arabisch für "Pflanzeninsel"). Heute ist die Insel ein öffentlich zugänglicher botanischer Garten und kann von Assuan und von der Insel Elephantine aus mit einer Feluke besucht werden. Archäologische Denkmäler gibt es dort nicht. Die Insel ist ein beliebter Aufenthaltsort für Ägypter und Touristen. Im Schatten der grünen Pflanzen lässt sich die Hitze der Mittagszeit besonders gut ertragen.
Die Bäume und Blumen stammen aus verschiedenen Regionen Afrikas und Asiens. Schon als junger Offizier nahm Kitchener an geographisch-topographischen Vermessungsexpeditionen nach Palästina und Zypern teil, wo er auch die örtliche Flora und Fauna dokumentierte und eine botanische Sammlerleidenschaft entwickelte. Auch von seinen Expeditionen in den Sudan, von seinem Aufenthalt in Indien, wo er zeitweise Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte war, und von zahlreichen Reisen nach Fernost brachte er Pflanzen mit.
Wegen der kolonialen Vergangenheit, die mit dem Namen Herbert Kitcheners verbunden ist, bevorzugen die Ägypter heute den Namen "Geziret en-Nabatat" (arabisch für "Pflanzeninsel"). Heute ist die Insel ein öffentlich zugänglicher botanischer Garten und kann von Assuan und von der Insel Elephantine aus mit einer Feluke besucht werden. Archäologische Denkmäler gibt es dort nicht. Die Insel ist ein beliebter Aufenthaltsort für Ägypter und Touristen. Im Schatten der grünen Pflanzen lässt sich die Hitze der Mittagszeit besonders gut ertragen.
Die Bäume und Blumen stammen aus verschiedenen Regionen Afrikas und Asiens. Schon als junger Offizier nahm Kitchener an geographisch-topographischen Vermessungsexpeditionen nach Palästina und Zypern teil, wo er auch die örtliche Flora und Fauna dokumentierte und eine botanische Sammlerleidenschaft entwickelte. Auch von seinen Expeditionen in den Sudan, von seinem Aufenthalt in Indien, wo er zeitweise Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte war, und von zahlreichen Reisen nach Fernost brachte er Pflanzen mit.
Die Kitchener-Insel ist sehr gepflegt. Im Gegensatz zu den meisten umliegenden Inseln, auch der Insel Elephantine, hat man bei der Kitchener-Insel künstliche Uferböschungen angelegt, um ihre Ränder zu festigen. Die Insel ist etwa 650 Meter lang und maximal 150 Meter breit.
Es gibt dort einen großen Baumbestand: Mahagonibäume, Mangobäume, Brotfruchtbäume sowie allerlei Palmen, Blumen und Sträucher. In den Bäumen hört man das ganze Jahr über die Vögel zwitschern.
Die Kitchener-Insel in Assuan ist heute Eigentum des ägyptischen Staates und wird zum Gemeinwohl der Bevölkerung gepflegt. Außerdem gibt es dort ein botanisches Forschungsinstitut.
